生物柴油是以大豆、油菜、棉、棕榈等油料植物的种子、动物油脂以及废弃餐饮油脂等为原料，通过不同的化学反应制备出来的，与柴油组成和性质相类似的液体燃料，具有环保、安全、可再生性、经济性能高等优点，是典型的“绿色能源”。目前的原料生产的生物柴油量不能满足社会需求，小球藻、硅藻等微小的藻类植物即微藻成为新的原料来源。微藻生物柴油生产的第一步是进行生物量的收集；第二步是细胞干燥；第三步脂质提取；最后一步是通过酯交换法将脂质转化为生物柴油。